美国国家航空和航天局等机构的科学家3月18日援引最新观测结果说，在刚刚过去的这个冬季，北极新形成的海冰面积有所增加，但常年性海冰仍在不断减少，形势不容乐观。

3月的最新卫星观测数据显示，目前北极的海冰总面积虽然略低于历史同期平均水平，但比过去3年同期平均水平增加了3.9%。海冰面积出现增加的区域，其表面温度都低于历史平均水平。

然而观测也发现，北极常年性海冰面积已降至历史最低水平，这一情况引起了科学家的关注。据有关观测数据，北极过去大约有50%至60%的面积被常年性海冰覆盖，但今年这一比例已降至不到30%。上世纪80年代中后期，持续6年多不化、年头相对更久的海冰覆盖了北极20%以上的面积，但这一比例今年降至6%。

北极海冰分为季节性的“新冰”和常年性的“老冰”。科学家认为，今冬低温等天气条件使得北极海冰面积总体出现回升，而“老冰”仍持续减少则反映了全球变暖的长期趋势。受全球变暖影响，北极夏季的冰融化得越来越多，此外有越来越多的“老冰”流失到北极以外地区。

“老冰”通常都会越积越厚，因此“老冰”的减少也使得北极冰层总体厚度降低。美国国家冰雪数据研究中心的梅耶尔说，今冬北极海冰的厚度总体比以往薄了不少，这使得常年性海冰变得更加脆弱，更容易在夏季形成季节性融冰。