减缓政策的制定是为了应对气候变化影响风险方面的关切。然而，针对这些关切做出适当反应的决定就是处理各种不确定性。风险是指这样一些情况，其结果及其后果的概率能够通过成熟的理论和可靠的、完整的资料予以确定，而不确定性是指相关资料也许零散或缺乏的情况。不确定性的原因包括证据数量不足或相互矛盾，也包括人类行为。不确定性的人类因素，特别是协调和战略行为问题，构成了与减缓气候变化相关的不确定性的主体。

支持决策的分析能够有助于决策者决策，在没有一个普遍达成共识的最佳政策的情况下尤为如此。为此，已有一些分析方法可供选择，每种方法都有各自的优点和缺点，这些方法有助于将气候变化问题的信息内容保持在大批决策者的认知范围内，并保障在许多参与方之间开展更有依据的和更有效的对话。但在确定、衡量和量化许多变量方面仍存在一些突出的问题，而这些变量对任何支持决策分析框架都是重要的内容，尤其是对那些不具有市场价值的自然系统和人类健康的影响；对此，所有方法都对现实作了简化处理。

当许多负责不同的价值体系的决策者参与决策时，尽可能清楚地了解预期借鉴的任何分析结果所依据的价值判断，这对决策者是有帮助的。但只要分析的目的是展现那些与高不确定性和高风险相关的选择，那么这可能尤为困难和细微。

综合评估能够让决策者了解地球物理方面的气候变化、气候影响预测、适应潜力和减排成本与避免气候变化损失的效益之间的关系。这些评估具有处理不完整的或不精确数据的框架。