可通过包括技术、航务和空中交通管理在内的各种手段提高民用航空的燃油效率。到2015年，技术发展可能使燃油效率比1997年提高20%；到2050年可能提高40–50%。民用航空每年以5%的速度继续增长，这类改进不可能阻止全球航空旅行增加碳排放。如果能开发生物燃料来满足航空业的严格燃油技术规格，那么引入生物燃料可能会减缓航空业的一些碳排放，但是这些燃料的成本及其在生产过程中的排放此时尚无定论(一致性中等，证据量中等)。

可通过以下方式能够在能源使用方面(排放最少的CO2)优化飞机航务：将滑行时间降至最短；在最佳的巡航高度上飞行；在最短距离的大圆弧航线上飞行；把飞机在机场上空保持高度盘旋和分层盘旋等待着陆的时间降至最短。估计这些策略的温室气体减排潜力为6–12%。最近，研究人员已开始研究将飞机航务对气候的总影响降到最低的潜力，包括对臭氧的影响、凝结尾迹和氧化亚氮的排放。2030年航空的减缓潜力为280MtCO2/年，每吨CO2的成本小于100美元。